Hiu industri perjudian. Bagian 1.
Di balik fenomena industri perjudian, ada individu-individu tertentu. Sikap terhadap mereka tidak jelas. Beberapa orang menganggap mereka sebagai pengusaha berbakat, menghormati mereka dan belajar dari mereka. Yang lain, sebaliknya, mengutuk mereka. Tidak ada keraguan bahwa hanya ada satu hal – orang-orang ini luar biasa, sering kali suka bertualang, namun pada saat yang sama mereka memiliki kecerdasan bisnis, merasakan tuntutan waktu, mereka dapat memperkirakan dengan tepat potensi usaha mereka di masa depan. Khususnya orang-orang seperti itu memperoleh jutaan dolar dari industri perjudian sayaptogel.
Sheldon Adelson
Saat ini dia adalah perwakilan terkaya dari industri perjudian. Dia memiliki perusahaan “Las Vegas Sands”, yang mengendalikan hotel kasino “Venetian” di Vegas dan “Venetian” di Makau. Kehidupan Sheldon mengingatkan kita pada kisah klasik tentang impian Amerika. Miliarder masa depan lahir pada tahun 1933 di Boston dalam keluarga emigran Yahudi-Ukraina yang miskin. Dia harus bekerja sejak kecil. Dia mendapatkan uang pertamanya dengan menjual koran di jalanan. Praktis tanpa pendidikan apa pun, Sheldon yang mandiri menjadi salah satu pemodal terbaik di AS. Saat bekerja sebagai penasihat keuangan, ia memberikan kehidupan baru ke lebih dari 50 perusahaan. Adelson adalah salah satu pengusaha pertama yang percaya pada masa depan teknologi TI. Pameran internasional teknologi IT “COMDEX” adalah gagasannya. Pada tahun 1995 ia menjualnya ke Jepang seharga 860 juta dolar.
Pengusaha datang ke pasar perjudian pada tahun 1989 dengan membeli hotel kasino “Sands” di Las-Vegas, yang sebelumnya dimiliki oleh Frank Sinatra. Menyadari bahwa satu kasino lagi di Vegas adalah hal yang sepele dan itulah sebabnya relatif tidak menguntungkan, ia memutuskan untuk mengubah ibu kota perjudian menjadi pusat bisnis internasional, untuk menarik pengusaha kaya (calon pemain) ke kasinonya. Dalam beberapa tahun Adelson membangun pusat bisnis «Sands Expo». Pada tahun 1991 ia menginvestasikan satu setengah miliar dolar untuk membangun hotel kasino «Venetian». Kasino baru ini tidak hanya ditargetkan pada para pemain, tetapi juga para pebisnis yang datang ke pusat bisnis barunya. Seperti yang diakui banyak ahli, “Venetian” adalah salah satu hotel kasino terindah di dunia. Terdapat lebih dari 4000 kamar, 18 restoran, pusat perdagangan (emporium), dan semua ini berlatar belakang saluran Venesia, dengan gondola berlayar dan pendayung gondola menyanyikan lagu-lagu terkenal mereka. Pada tahun 2004 Adelson membuka kasino “Venetian” di Macao, kasino jenis Las Vegas pertama di Asia. Pada bulan Mei 2006 ia berhasil mendapatkan izin untuk membangun kasino di Singapura, yang kemungkinan akan dibuka pada tahun 2009. Rencananya lebih dari 3 miliar dolar akan diinvestasikan untuk pembangunannya.
Saat ini, menurut Forbes, kekayaan Adelson adalah 16,1 miliar dolar, artinya dia berada di peringkat 14 dalam peringkat orang terkaya dunia di planet ini.
Kirk Kerkorian
Sosok industri perjudian ini tanpa berlebihan bisa disebut paling berpengalaman dan canggih. Dia adalah legenda hidup, salah satu “bapak Las Vegas”. Kirk lahir pada tahun 1917 di kota Fresno (California) dalam keluarga emigran Armenia. Di masa mudanya ia aktif terlibat dalam tinju dan berpartisipasi dalam pertarungan tunggal, namun pada usia 22 tahun tiba-tiba ia memutuskan untuk berhenti olahraga – keinginan untuk belajar terbang memikat seluruh kepribadiannya. Selama Perang Dunia II Kirk menjadi pilot angkatan udara kerajaan Inggris. Sekembalinya ke tanah airnya, pada tahun 1947 ia membayar 60 ribu dolar dan membeli sebuah perusahaan penerbangan kecil yang mengkhususkan diri pada penerbangan charter antara Los Angeles dan Las Vegas. Dia meninggalkan bisnis ini hanya pada tahun 1968, menjualnya seharga 108 juta dolar. Sering mengunjungi Vegas, ia menyadari besarnya potensi kota ini. Pada tahun 1962 Kirk membeli 80 hektar tanah di The Strip yang terkenal, tidak jauh dari kasino legendaris “Flamingo”. Tanah pada waktu itu berharga 960 ribu dolar. Investasi tersebut tidak sia-sia, pada saat inilah booming perjudian dimulai dan banyak perusahaan mulai tertarik pada industri perjudian. Kasino terkenal «Caesars Palace» dibangun di atas tanahnya, yang dia sewakan. Pada tahun 1969 ia menjualnya, menghasilkan lebih dari 9 juta dolar.
Pada tahun 1967 Kirk membeli 82 hektar lagi tanah “berharga” dan membangun “Hotel Internasional”, yang merupakan hotel terbesar di dunia pada saat itu. Untuk menjadikan hotel ini populer dan menarik pemain potensial, Kirk mempekerjakan Elvis Presley untuk konser. Saat itu ia juga membeli kasino “Flamingo”, yang ia jual kembali pada tahun 1970 ke perusahaan “Hilton”. 1973 sangat penting bagi Kirk. Dia menginvestasikan sebagian besar asetnya untuk membeli studio film “MGM” dan membangun hotel kasino “MGM Grand” di bawah merek perusahaan barunya. Kini hotel ini menjadi yang terbesar di dunia.