Penjudi Terkenal – Benny Binion
Kisah hidup Lester Ben “Benny” Binion terbaca seperti karya fiksi yang mengasyikkan – tetapi itu semua benar. Dia berulang kali mengalami masalah dengan hukum, memiliki kasino, dan suka bermain dan mempromosikan poker.
Ia lahir di Texas pada tahun 1904 dan karena kesehatannya yang buruk ayahnya situs judi slot , seorang pedagang kuda, tidak pernah menyekolahkannya. Namun, ayahnya membawanya dalam perjalanan bisnisnya, dan mungkin kehidupan luar memulihkan kesehatannya.
Pada usia 17 Binion pindah ke El Paso dan mulai bekerja sambilan. Dia menyerah setelah dihukum dua kali dan mulai menjalankan angka – juga ilegal. Dia mulai berjudi untuk menghabiskan waktu dan secara bertahap mulai menikmatinya. Berjalan dengan elemen kriminal, tidak heran file FBI-nya mencantumkan serangkaian kejahatan seperti, pencurian, dua pembunuhan dan kecurigaan terhadap pihak ketiga, dan tuduhan membawa senjata tersembunyi. Pembunuhan pertamanya – pesaing moonshining – membawa hukuman percobaan dua tahun. Untuk pembunuhan keduanya, dia membunuh seorang pesaing di nomor raket sehingga terlihat seperti pembelaan diri. Dia menembak dirinya sendiri di bahu dan mengatakan bahwa korbanlah yang menembak lebih dulu. Korban ketiga adalah pesaing kedua tetapi tidak ada cukup bukti yang memberatkannya dan dakwaan dibatalkan. Dengan menghilangkan persaingan dan mengamankan perlindungan dari politisi yang kuat, Binion menguasai operasi perjudian di Dallas, di mana dia menetap karena tertarik oleh uang minyak yang mengalir di sana. Pada awal 1940-an dia adalah capo di tutti capi – bos mafia nomor satu di kota.
Setelah menaklukkan Dallas, Binion mencoba memperluas jangkauannya ke Fort Worth. Tak lama kemudian, bos mafia setempat terkena peluru yang mematikan. Setelah Perang Dunia II, kerajaan Binion runtuh. Pertama, gangster yang lebih kuat, Mafia Chicago (didirikan oleh Al Capone), memutuskan untuk pindah ke Dallas, dan kedua, politisi/pelindung Binion kalah dalam pemilihan. Dengan kerajaannya runtuh di sekelilingnya, Binion menarik taruhannya dan membawanya ke Las Vegas.
Pada tahun 1951 ia membuka Binion’s Horseshoe Casino dengan popularitas yang tinggi karena batas taruhan yang tinggi. Meskipun dia menawarkan kompensasi yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada pemain papan atas (dia memelopori mengambilnya dengan limusin dan memberi mereka minuman gratis), dia menyambut pemain mana pun terlepas dari uangnya. Hampir sendirian dia mengubah kasino dari tempat berasap menjadi istana berkarpet. Kesuksesan dan ketenarannya tidak luput dari perhatian Mafia nasional yang memiliki investasi besar di Las Vegas. Setelah pembunuhan di kamar kecil pria di salah satu kasino Binion, dan perseteruan sengit dengan tudung kecil (istrinya dibunuh dan dia meninggal dalam pengeboman mobil), mereka merasa publisitas negatif yang dia hasilkan akan merugikan bisnis. Mereka membantu pemerintah mengumpulkan bukti yang memberatkan dan Binion kehilangan lisensi perjudiannya pada tahun 1951.
Sejauh 1949 Binion mengadakan turnamen poker head-to-head untuk pemain superstar. Turnamen ini menjamur melebihi impian terliarnya dengan menerima lebih banyak penjudi sampai World Series of Poker lahir. Pada tahun 2006 lebih dari 8.500 membayar biaya pembelian $10.000 dan mendaftar untuk acara utama. Pemain sandiwara yang penuh warna ini meninggal pada Hari Natal tahun 1989.
