Kejuaraan Mercedes: PGA 2006 Dimulai
Bukan hanya California mengalami cuaca yang sangat basah akhir-akhir ini (mungkin meramalkan ayunan West Coast 2005 yang tertunda hujan yang menghidupkan kembali debat kuno tentang golf dalam ruangan), itu adalah kalimat terkenal dari Annie Hall — “California, Max”, misalnya, “jika kita tinggal di California, kita bisa bermain di luar ruangan setiap hari, di bawah sinar matahari” — tidak berlaku minggu ini karena PGA Tour dimulai musim 2006 dengan Kejuaraan Mercedes di Perkebunan Course di Kapalua, Hawaii, di mana peristiwa cuaca biasa datang dalam bentuk angin pasat, bukan hujan deras yang terus-menerus.
Setiap tahun saya berbicara tentang betapa hebatnya turnamen ini: tayangan TV ke sana kemari, jeda iklan pemandangan indah, matahari dan laut dari perbukitan yang tinggi; lapangan solid para poker 99 pemenang Tour tahun lalu; Lebih dari 400 yard drive di lubang terakhir; dan kemungkinan uang panjang pada pegolf berkualitas di lapangan kecil. Karena Tiger Woods, Phil Mickelson, Retief Goosen dan Padraig Harrington tidak bermain (atau Ernie Els, ngomong-ngomong, yang tidak menang saat cederanya diperpendek pada 2005) dan karena ada begitu banyak pemenang peringkat rendah di Tur tahun lalu , Mercedes pekan ini lebih kecil (28 pemain), lapangan lebih murah dari biasanya. Mickelson dan Goosen tidak melakukan tur Silly Season seperti Woods dan Harrington, dan keputusan terakhir untuk tidak bermain di Kapalua membuat penasaran karena dia tidak pernah bermain di turnamen tersebut. Penerbangan jauh Hawaii dari mana saja, oke, tapi itu adalah gaji yang dijamin. Dan saya harus membayangkan pulau-pulau itu lebih cerah dari Irlandia sepanjang tahun ini. Hawaii, Padraig.
Selalu ada sisi sebaliknya dari pendekatan kekuatan-lapangan. Mungkin favorit — Vijay Singh, Jim Furyk, David Toms dan Sergio Garcia — terlihat lebih mungkin untuk menang daripada 50-1 tembakan seperti Jason Bohn, Jason Gore dan Ted Purdy. Tetapi mengingat bahwa tidak ada pemotongan, tekanan sedikit berkurang, dan begitu pula faktor intimidasi, yang secara signifikan lebih kecil faktornya karena Tiger tidak bermain. Bahkan jika dunia # 1 sedang bermain, saya masih akan melihat pegolf lain. Bart Bryant, seorang yang tidak dikenal, menang dua kali tahun lalu: Memorial dan Kejuaraan Tur akhir musim di mana dia menahan tebak siapa? Purdy memenangkan Byron Nelson Mei lalu, menangkis Singh.
Adapun lapangan, ada puncak dan lembah Kapalua, dan angin perdagangan (yang hampir selalu berada di belakang pemain di lubang terakhir, menghasilkan drive 400-500 yard). Sayurannya bisa licin, yang mungkin menjadi faktor favorit, Singh. Dua bulan tidak memperhitungkan banyak offseason; siapa yang bisa mengatakan jika Vijay datang ke tempat yang bahagia dengan putternya?
