Menyeimbangkan anggaran melalui perjudian
Sama seperti kita semua yang biasa mengikuti bentuk kuda – bayangkan Depresi Hebat dan kesuksesan Seabiscuit untuk melihat kita semua menyukai seorang juara – buku bentuk terbaru ini meliput perlombaan antar negara bagian AS untuk menyeimbangkan anggaran mereka. Tentu saja, semua orang fokus pada California dengan Arnold Schwarzenegger yang memimpin upaya untuk mendapatkan anggaran yang ditandatangani menjadi undang-undang slot2000. Dia memiliki kekuatan yang cukup untuk memutar lengan dan ‘bergulat dengan buaya untuk melibas paruhnya. Namun Pennsylvania juga sama menariknya dengan kantor Gubernur yang mencocokkan penggunaan IOU di California dengan menolak membayar dana ke empat universitas negeri. Mungkin seseorang di suatu tempat sedang menerbitkan buku yang menyatakan bahwa negara bagian AS akan menjadi negara bagian pertama yang menyatakan dirinya bangkrut. Negara-negara ini akan menjadi yang terdepan di antara sejumlah negara bagian yang tidak memiliki kehati-hatian dan kemauan politik untuk menaikkan pajak, memotong pengeluaran, atau keduanya.
Bagaimanapun, hal yang menarik di Pennsylvania adalah meningkatnya ancaman litigasi dari kelompok pemegang lisensi yang menjalankan mesin slot. Ketika lisensi pertama kali diterbitkan, negara bagian menjual eksklusivitas maksimum dengan biaya tinggi (yaitu $50 juta per lisensi). Undang-undang yang memungkinkannya sangat jelas. Tidak ada outlet perjudian lain yang diizinkan bersaing langsung dengan pasar mesin slot. Pada saat itu, hal ini tampak menguntungkan kedua belah pihak. Perjudian adalah aktivitas yang populer dan negara mendapat manfaat dari masukan yang melimpah terhadap keuangannya. Kemajuan pesat dan resesi telah memaksa masyarakat untuk mengurangi pengeluaran mereka. Ini berarti lebih sedikit uang yang dibelanjakan untuk perjalanan berjudi. Ironisnya, operator kasino yang mendapatkan keuntungan dari hal ini telah online. Jika bukan karena perubahan undang-undang yang mempersulit pemindahan uang masuk dan keluar dari rekening kasino online, mereka akan membersihkannya. Jadi hal ini membuat pemegang izin saat ini berada di bawah tekanan karena pekerjaan pembangunan di beberapa lokasi kasino dan resor yang diusulkan ditunda. Sementara pemerintah mendapati lubang hitam (black hole) yang semakin besar menghabiskan cadangan kasnya seiring menurunnya pendapatan pajak. Jawaban negara bagian adalah proposal untuk meningkatkan jumlah mesin slot yang diperbolehkan di resor yang ada dan memberi izin pada resor baru. Bagi pemegang izin yang ada, hal ini tampak seperti rencana untuk memungkinkan persaingan langsung dari operator baru. Mereka angkat senjata karena pengacara mereka bekerja keras dalam waktu singkat, hanya menunggu kesempatan untuk menuntut.
Tidak ada keraguan bahwa slot masih mewakili segudang emas bagi pemegang lisensi dan negara. Mesin-mesin tersebut masih menjadi daya tarik besar meskipun resesi sedang melanda. Namun rencana ini sepertinya merupakan perluasan yang terlalu jauh. Rata-rata pembelanjaan telah menurun. Jika negara menambah jumlah mesin, hal ini hanya akan menyebarkan jumlah uang yang sama ke lebih banyak mesin. Ini tidak akan meningkatkan jumlah pembelanjaan. Hal ini menyebabkan negara mengalami lubang yang semakin besar dalam rekeningnya dan pemegang izin yang ada mempunyai kasus yang baik dalam kontrak dan hukum konstitusional. Dengan kasino online yang memperkenalkan permainan slot baru setiap bulan dan menjaga minat pemain, ini bukan waktunya untuk memperebutkan pasar yang semakin berkurang di dunia nyata.
