Dalam banyak hal, permainan ini melambangkan keuletan tulang mentah dari semangat Amerika yang mendorong gerakan barat dari Sungai Mississippi pada tahun 1800-an. Kehidupan di perbatasan itu keras, berbahaya, dan penuh risiko – para pionir benar-benar mempertaruhkan hidup mereka setiap hari. Untuk bertahan hidup di barat liar dan untuk menang di draw poker, seorang pria harus terampil dalam apa yang dia lakukan dan mengandalkan keberuntungan wanita untuk tersenyum padanya. Dia harus mengawasi lawannya dengan cermat dan kadang-kadang menggertak jalan keluar dari suatu situasi. Hasil dari tindakannya bisa terbukti sangat menguntungkan atau dia bisa kehilangan semuanya, bahkan terkadang nyawanya. Draw poker kemudian adalah pilihan alami bagi orang-orang barat Amerika yang terbiasa mempertaruhkan semuanya Agen Judi.
Permainan adalah hasil dari proses evolusi yang dimulai ketika poker pertama kali terbentuk di Amerika pada awal abad kesembilan belas. Kapan dan di mana pertama kali dimainkan masih menjadi perdebatan di antara para sejarawan, begitu pula dengan asal-usul permainan tersebut. Beberapa postulat mengaitkan garis keturunan permainan dengan permainan Prancis yang disebut “poque” atau mungkin dengan permainan Jerman yang dikenal sebagai “pochspiel.” Sejarawan Inggris menyatakan bahwa permainan itu adalah keturunan langsung dari permainan kartu Inggris “membual.” Masih peneliti lain mengklaim bahwa poker berevolusi dari permainan kartu Persia abad enam belas yang disebut “sebagai nas” yang dimainkan dengan dek dua puluh lima kartu yang berisi lima suite dan memiliki aturan yang mirip dengan poker pejantan lima kartu. Karena dokumentasi yang tepat dari sejarah awal poker tidak mungkin untuk menentukan permulaannya mungkin akan tetap menjadi misteri.
Poker diperkirakan telah dimulai di Amerika sekitar awal 1800-an, mungkin di salon-salon New Orleans. Dari sana menyebar ke sungai Mississippi dan Ohio melalui lalu lintas kapal uap komersial. Kemudian ketika kereta wagon dan rel kereta api mendorong perbatasan barat, poker terus mendapatkan popularitas dengan para petualang awal. Seorang aktor Inggris, Joseph Crowell, tercatat melihat poker dimainkan di perahu sungai dalam buku hariannya tahun 1829 dan kemudian dalam bukunya tahun 1844, Thirty Years Passed Among the Players in England and America. Seorang penjudi yang direformasi dengan nama Jonathan H. Green menulis tentang poker awal dalam bukunya, Exposure of the Arts and Miseries of Gambling yang diterbitkan pada tahun 1843. Keduanya menggambarkan versi awal poker yang dimainkan dengan setumpuk dua puluh kartu. (A-K-Q-J-10). Masing-masing dari empat pemain dibagikan lima kartu dan taruhan ditempatkan pada lima kartu asli ini tanpa membuang atau seri. Ketika taruhan selesai, pemilik tangan terbaik memenangkan pot – dalam urutan satu pasang, dua pasang, kembar tiga, rumah penuh (satu pasang dan tiga kali lipat), dan empat sejenis. Karena batas dek dua puluh kartu, hanya ada satu putaran pertaruhan sebelum tangan yang menang diumumkan dan ini membuat gertakan menjadi manuver yang jauh lebih sulit.
Saat permainan berkembang, ia pindah ke dek tiga puluh dua kartu dan akhirnya ke “dek Prancis” standar dari lima puluh dua kartu. Suatu saat di pertengahan tahun 1830 straight dan flushes diperkenalkan sebagai tangan yang menang. Beberapa tahun kemudian draw poker lahir dan mulai membuat putaran ruang perjudian di barat. Penyebutan pertama draw poker muncul di Bohn’s New Handbook of Games edisi Amerika pada tahun 1850. Pada tahun yang sama, kartu liar diperkenalkan ke permainan poker.
Dengan peningkatan ini, draw poker dan versi lain yang disebut stud poker menjadi permainan kartu pilihan di antara para prajurit di kedua sisi Perang Saudara. Awalnya disebut, poker “kuda pejantan”, permainan ini dimainkan di sekitar api unggun di antara pertempuran dan merupakan saingan dekat untuk menarik popularitas poker. Kedua versi kondusif untuk menggertak tetapi dalam stud poker, Anda tidak diizinkan untuk menggambar atau membuang kartu. Sebaliknya, beberapa kartu dibagikan tertutup dan beberapa menghadap ke atas ke pemain sehingga semua orang di meja tahu beberapa kartu yang dipegang oleh setiap pemain. Taruhan terjadi setelah setiap kartu menghadap ke atas baru dibagikan dan setelah kartu tertutup terakhir dibagikan. Penyebutan pertama stud poker muncul di American Hoyle tahun 1864.
Dalam draw poker semua kartu dibagikan tertutup kepada para pemain dan setelah semua kartu dibagikan ada ronde pertaruhan. Kemudian pemain dapat membuang sejumlah kartu dan menerima jumlah kartu yang sama dari dealer. Ketika semua pemain telah menyelesaikan tangan mereka, ada ronde pertaruhan lain sebelum pemenang diumumkan. Kemudian, pada tahun 1870, jackpot poker diperkenalkan dalam upaya untuk mencegah pemain dengan tangan yang buruk ditarik ke dalam pot yang tidak mungkin dimenangkan. Dalam versi ini, pemain diharuskan memiliki jack atau lebih baik untuk membuka taruhan. Jika seorang pemain tidak memiliki minimum untuk bermain, mereka diharuskan untuk melipat dan kehilangan taruhan mereka.